Fondato nel 1961, l'Istituto Italiano di Cultura di New York è una diramazione ufficiale del Governo italiano dedicata alla promozione della cultura italiana negli Stati Uniti tramite l'organizzazione di manifestazioni e servizi culturali.
Sotto la guida del superiore Ministero degli Affari Esteri, della commissione di consulenza e del proprio staff, l'Istituto Italiano di Cultura di New York si conforma a questo impegno coltivando lo scambio culturale tra l'Italia e gli Stati Uniti in una gamma di aree che vanno dalle arti alle scienze umane alla scienza.
Punto centrale del ruolo dell'Istituto Italiano di Cultura di New York è quello di adoperarsi costantemente affinché il variegato pubblico che la città di New York ha il privilegio di servire possa comprendere e avvalersi delle diverse espressioni culturali. Lo sviluppo di scambi accademici, l'organizzazione e il sostegno di mostre e festival, l'incentivo alla pubblicazione di libri italiani, la promozione dello studio della lingua italiana, e la collaborazione con istituzioni locali per la pianificazione di manifestazioni di musica, danza, cinema, teatro, architettura, letteratura, ecc., esemplificano, ma non esauriscono, le principali attività dell'Istituto.
